Ongeval met een dier, wat nu?

In artikel 6: 179 BW wordt bepaald dat een bezitter van een dier aansprakelijk is voor door het dier aangerichte schade tenzij deze bezitter de schadeveroorzaking ook niet had behoren te verhinderen indien hij het dier onder controle zou hebben gehad.

De aansprakelijkheid van een dier is gelegen "in de eigen energie van het dier en het onberekenbare element dat daarin besloten ligt." Bij een zelfstandige gedraging moet worden gedacht aan een bijtende hond of de hond die achter de kat aan rent, het paard dat de wegoploopt enz.

Geen zelfstandige gedraging van een dier is bijvoorbeeld een hond die door zijn baas wordt opgehitst een ander te bijten. Een uitzondering kan worden gemaakt voor een politiehond in de dienstuitoefening.

Degene die het dier voor zichzelf houdt, meestal de eigenaar/bezitter van het dier is aansprakelijk voor de door het dier veroorzaakt letsel/schade. Als iemand het dier voor een ander onder zijn beheer houdt, zal deze aansprakelijk kunnen zijn voor zulk letsel. Het gegeven dat iemand bezitter/eigenaar/houder is van een dier maakt deze per definitie aansprakelijk. Het maakt niet uit of de eigenaar daarbij wel of niet aanwezig is. Mogelijk wel op grond van andere wettelijke regelingen i.v.m. wildstand.

Als een vinder of een dief het dier onder zich heeft en niet de bedoeling heeft het aan de bezitter/eigenaar/houder terug te geven, dan zal de dief of vinder aansprakelijk zijn.